蟑螂是地球上最古老的昆虫之一，曾与恐龙生活在同一时代。根据化石证据显示，原始蟑螂约在4亿年前的志留纪出现于地球上。亿万年来它的外貌并没什么大的变化，体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内。石炭纪以后，许多昆虫由于不能适应环境的变迁，相继被淘汰了，蟑螂却能顽强地生存下来，成了活化石，可见它生命力是多么强了。蟑螂危害人类健康蟑螂对人类的健康危害非常严重，它已成为多种疾病的产生和传播根源。蟑螂携带病菌最多，它携带鼠疫杆菌、痢疾杆菌、大肠杆菌、脊椎灰质火病毒和黄曲霉毒等40多种病原体，而且其分泌物和粪便中还含有多种致癌物质。此外还分泌一种有特殊恶臭的油状物，在食物和餐具及日常用具上爬行时留下异味和多种病原体。

蟑螂到处取食、爬行传播疾病。它食性杂：垃圾、排泄物、食品什么都吃；侵害面广：垃圾、厕所、厨房、餐厅哪都去，橱柜、容器、食品哪都爬。蟑螂全身都是细菌，其恶习是边吃、边爬、边排泄，走一路拉一路，是多种传染病的祸首。传播疾病能力极强！ 归纳起来蟑螂破坏人类健康，主要是通过污染食物和食具等方式传播病原体。它体表和消化道内携带的病原体共有四类： ①细菌类，主要是痢疾杆菌、沙门氏菌、绿脓杆菌、伤寒和副伤寒杆菌、霍乱弧菌、结核杆菌、麻风杆菌和炭疽杆菌等。 ②原虫和寄生蠕虫类，如阿米巴包囊、蛔虫卵、鞭虫卵、绦虫卵、钩虫卵和蛲虫卵等。 ③病毒类，有文献报道它能携带柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒，有人怀疑它就是病毒性肝炎的主要媒介。 ④真菌类，如黄曲霉菌等。 一只蟑螂的触角、足和消化道可分离出上万个细菌。很多细菌能在蟑螂的消化道中保存几天到几十天不等。人接触蟑螂的分泌、排泄物、呕吐物及体表的致病菌等，会产生过敏性反应，引起过敏性皮炎或鼻炎。这种昼伏夜出的小动物，善飞、善钻，爬行又快捷，繁殖力惊人，每十几天就是一代，哪怕你在家里只发现两只蟑螂，那么在很短的时间内，就会繁殖出难以计数的后代了。它食性极杂，任何有机物，包括人能吃的食物和人不能吃的污秽物，都是它的美味佳肴。如果蟑螂种群不得到及时有效的控制会造成十分严重的后果。蟑螂危害生产、生活在家庭，蟑螂爱藏匿厨房、食品柜、饲料库、卫生间等地的缝隙及阴暗角落处。不仅污染居家环境还改变粮油等食品的品质，甚至造成不可食用；对衣物日常用品也不放过。如今，越来越多的家庭，日常电器的故障与蟑螂有关，电话机、电视机、像微波炉、电磁炉等空调机。蟑螂可以轻易的进入，包括电脑造成故障。

因此人们现在也称蟑螂为“电脑害虫” 蟑螂爱“读书”，喜欢啃食书籍、字画，甚至对珍贵的古籍，名贵的字画也不放在眼里，所到之处一片狼籍。 北京疾病预防控制中心调查了本市蟑螂的侵害情况。目前，北京45％以上的家庭，86％的医院，98％的宾馆、饭店已被蟑螂入侵。 医院也是蟑螂的重灾区。有个真实的故事，曾有一位人大代表，在某三甲医院住院期间，夜间熟睡时觉得脸上有异样的感觉，以为是蚊子，一巴掌下去，蟑螂的内脏及粪便弄得满脸都是。盛怒之下，大发雷霆……第二天，院长亲自前来赔罪、慰问，并当即决定：不留死角，从院长经费里拿钱，全院彻底灭蟑！事情才稍有平息；宾馆、浴场、酒吧、茶楼等各类娱乐消费场所因为蟑螂而损失客源；饭店及一般饮食服务行业因为饭菜和食物里发现蟑螂而被迫对顾客大额免单并且领导亲自向道歉的“新闻”屡见报端，已见怪不怪了